"Había leído y aprendido en el gran libro de la experiencia que no había que meditar mucho las grandes empresas, sino ejecutarlas sin discutirle a la fortuna el imperio que ejerce sobre todo lo que emprenden los hombres"

Una de las cosas que más me gustaba de las clases de Historia en bachillerato era obsesionarme con un personaje histórico. Cuando un nombre o un retrato o una anécdota despierta en mí esta sed de saber más de una persona concreta de la Historia empiezo a investigar como un loco y a cada cosa que descubro me siento más próxima a su mundo. En cierta manera convierto a esta persona de carne y huesos en un personaje casi literario donde los hechos y mi fantasía configuran una historia fascinante. Si algún día soy escritor estoy seguro que escribiré algún libro inspirándome en la vida de una de estas personas.

«Podría decirse que la manera en que los artistas se ven obligados a falsear sus sentimientos es la opuesta a la manera en que las personas corrientes tienen que hacerlo. Los primeros mienten para revelar, los segundos para disimular.»

Este mes de septiembre los que participamos en el reto Trotalibros visitamos a través de la literatura la Tierra del Sol Naciente. Cuando me puse a buscar algún libro que tuviera lugar en este remoto archipiélago me vinieron dos nombres: Yukio Mishima y Haruki Murakami. Intentaré leerlos a ambos a lo largo de este mes, y es que no me supe decidir. Hoy os traigo El color prohibido, de Yukio Mishima.

Conocemos a Shunsuké, un feo, viejo, famoso y misógino novelista, cuando celoso persigue a su última joven amante, Yasuko, a la ciudad de K. Allí la descubre con un hombre joven y de una belleza deslumbrante, Yuichi, que le confiesa que a él le gustan los hombres, que solo está con Yasuko porque su madre está enferma y su último deseo es que su único hijo se case. Shunsuké, cuyos celos han desaparecido completamente desde que ha conocido a este hermoso joven, le recomienda que se case con Yasuko y planea vengarse por medio de él de todas las mujeres que lo han herido y frustrado a lo largo de su vida.

La novela se sitúa en el Japón de la inmediata posguerra y da una oportunidad de conocer cel ambiente homosexual; cómo se encontraban, la existencia de los protectores (casi siempre extranjeros) y qué lugar tenían en la sociedad nipona. Sin embargo, la novela no se centra tanto en estos temas como en la venganza de Shunsaké.

La perfección física y la elegancia intrínseca del que es el personaje principal de esta novela solo se puede comparar al Dorian Gray de Wilde. Al aparecer por primera vez en la historia se muestra como un chico joven, inconsciente de su propia belleza, de alma pura, indeciso y de un gran corazón. La estrella de la novela está, sin duda, en la evolución por la que pasa a través de la influencia del escritor Shunsuké, que aunque no se puede resistir a las mujeres las detesta por todo le han hecho sufrir. Así Yuichi acaba siendo un hombre demasiado consciente de su belleza y del efecto que tiene sobre hombres y mujeres, oportunista, sin atisbo de compasión alguna. Yuichi puede jugar tanto como quiere con la gente, sabe que no pueden vivir sin él y que harán lo que sea para volver a disfrutar de su compañía. Shunsuké utiliza este "don" utilizando a Yuichi como un títere, sin ser consciente de que poco a poco él también siente cierta dependencia por él.

Sin embargo, es indiscutible y se nota desde la primera página que esta es una de las primeras obras de Yukio Mishima, pues no cuenta con la maestría de un escritor experimentado. Cuando escribió este libro Mishima era veinteañero, y él mismo reconoció más tarde que hay descripciones y reflexiones que interrumpen demasiado la narración. Aunque es cierto, también lo es la habilidad del autor de crear unas escenas involidables y unos personajes increíbles, especialmente, tal y como apuntan los traductores de esta edición en su prólogo, la naturalidad con la que el joven escritor se sabe meter en la piel del anciano Shunsaké.

Cabe felicitar a Alianza, una editorial cuyas ediciones no me suelen gustar, por esta colección de joyas literarias con una edición increíble. Tapa dura con solapas, diseños de portada muy cuidados (de la mano de Elsa Suárez Girard) y tamaño de letra más que correcta.

En conclusión, tal y como indican los traductores esta es una novela de "claroscuros", pero considero que es una buena manera de empezar con el autor. La venganza de un misógino, la belleza de un homosexual y el Japón de la posguerra.

Próxima parada: octubre, Kenya.

"La gente viene con redes para pescar en el río y los vigilantes se lo impiden; vienen en coches destartalados para coger las naranjas arrojadas, pero han sido rociadas con queroseno. Y se quedan inmóviles y ven las patatas pasar flotando, escuchan chillar a los cerdos cuando los meten en una zanja y los cubren con cal viva, miran las montañas de naranjas escurrirse hasta rezumar podredumbre; y en los ojos de la gente se refleja el fracaso; y en los ojos de los hambrientos hay una ira creciente. En las almas de las personas las uvas de la ira se están llenando y se vuelven pesadas, cogiendo peso, listas para la vendimia"

Lo que hace imposible o utópica una sociedad perfecta es la incapacidad del ser humano de ponerse en la piel del otro. Esta falta de empatía, este egoísmo nato y socialmente legítimo ha sido una maldición que nos ha perseguido desde el inicio de nuestros tiempos, desmintiendo sistemas que crecieron de la ilusión y la esperanza de la gente humilde y acabaron en una hipocresía sórdida que retumba en los oscuros antros de la Historia. Se trata, sin duda, del punto débil de la inteligencia superior con la que fue dotada nuestra raza, nuestro botón de autodestrucción, la condena eterna de la estirpe humana, el muro que nos separa de la anhelada verdad suprema, el plomo que pesa y frena nuestra evolución. Se trata de las cadenas que nos obligan a permanecer observando el fondo de la cueva platónica y a pelear entre nosotros, incapaces de mirar más allá de nuestra propia nariz. Y tan solo el día que seamos capaces de deshacernos de este defecto fatal nos daremos cuenta del mal que nos ha hecho. Hoy os traigo Las uvas de la ira, de John Steinbeck.

A principios de los años treinta la Gran Depresión sumió los Estados Unidos de América en la incertidumbre. La causa de esta crisis fue el fin de la Primera Guerra Mundial. Durante este devastador conflicto bélico la agricultura de Norteamérica fue muy rentable, pues tenía que proveer a toda Europa de alimentos. Sin embargo, cuando la guerra acabó y Europa se recuperó, los precios de los productos agrícolas cayeron en picado en Estados Unidos. Los agricultores se endeudaron con los bancos confiando en que la crisis fuera corta, una mala racha temporal. Sin embargo, la llegada de los tractores, más productivos y menos costosos que los trabajadores, y el fin de los plazos para pagar sus hipotecas hicieron que les fueran arrebatadas sus tierras. De un día para otro miles de familias pasaron a quedarse en la calle, como vagabundos. La mayoría de ellos vendieron las pocas pertenencias que les quedaban y marcharon hacia la lejana y prometedora California por la ruta 66, atravesando montañas y desiertos, pasando sed y hambre, gastando el poco dinero que les quedaba, alimentándose de la promesa de una tierra rica y fértil en la que no hay nada más fácil que encontrar trabajo. La familia Joad, protagonistas de este libro, parten desde Oklahoma con el mismo sueño de prosperidad que tenía toda esa gente desamparada. Sin embargo, cuando cruzan el río Colorado y llegan a su destino se topan con un panorama muy diferente del que se les había prometido.


Las uvas de la ira, ganadora del premio Pulitzer en 1940, se trata, sin duda, de una de las mejores obras del Premio Nobel más popular de la Historia. Hay dos tipos de capítulos, y se van intermitiendo a lo largo de la narración. Los capítulos largos son los que relatan la odisea que tiene que pasar la familia Joad para llegar a California y, una vez allí, su lucha por sobrevivir y seguir adelante. En los capítulos cortos el autor se aleja del caso particular de la familia protagonista, centrando su atención en todos los emigrantes que se trasladaron al oeste en busca de mayor fortuna. Y lo narra de una forma panorámica, impersonal y concisa que será un verdadero deleite para el lector.

John Steinbeck logra construir la familia tradicional de la época de una forma increíblemente natural de manera que cada personaje aporta su granito de arena a la unidad familiar. En mi opinión los personajes más complejos e importantes son Madre y Tommy. Al igual que a Padre, no sabemos el nombre propio de Madre, decisión que encontré muy acertada. Este personaje me recordó a Úrsula Iguarán, de Cien años de soledad. Madre rompe con el papel pasivo y obediente que le otorga la sociedad de la época para convertirse en el eje del grupo, la que toma las decisiones y lucha constantemente para mantener la familia unida. Tommy, su hijo predilecto, se parece en cierto modo a ella. Acaba de salir de la cárcel en el que fue conferido por matar a un hombre en defensa propia. Desobedece la libertad de palabra que le otorgan saliendo del estado de Oklahoma para partir con su familia hacia el oeste. Tommy es de los que no pueden permanecer indiferentes ante una injusticia.


Lo que más me gustó de esta novela, a parte de la clara crítica social, fue la pugna constante entre la miseria, el desprecio y el hambre con el que la familia Joad tiene que luchar día tras día y sus valores: la bondad, la generosidad y el amor. Por muchos golpes, desventuras y adversidades que se lleven por el camino, los Joad no renuncian nunca a estos valores. Y el impecable final de esta novela lo confirma: aun cuando todo lo han perdido y temen por sus vidas, no dudan en dar lo poco que tienen a los más necesitados.

En conclusión, piel de gallina. Esta novela es una Biblia social cuya moraleja queda gravada para siempre. Una lectura ideal para entender una crisis, no en su sentido económico o político, sino en su sentido más desnudo, real y contundente. Desde el punto de vista de la gente que la sufrió. Este libro quema; os va a cambiar, os va a abrir los ojos.

Reseña dedicada a Esther Sánchez, profesora de Derecho del Trabajo en mi universidad, quien recomendó este libro desde el primer día de clase. Muchas gracias.

Ya desde pequeño era de los que montaba el árbol de navidad a mediados de noviembre. Y es que me encanta pasear por las calles llenas de gente con las luces navideñas y comprar regalos a mis seres queridos. Navidad ha sido siempre, para mí, una época en la que la magia salía de los libros para recorrer las calles y visitar todos los hogares. En mi opinión, los valores de la navidad tendrían que permanecer todo el año y, estoy seguro, viviríamos en un mundo mucho mejor. Fue por todo esto que quise estrenarme con Charles Dickens con su obra Canción de Navidad y celebrar esta entrañable fecha por primera vez en este blog compartiendo mi experiencia con esta lectura.

Canción de Navidad nos cuenta la inquietante noche que pasa el miserable y tacaño Ebenzer Scrooge en la víspera de Navidad a consecuencia de la visita del espectro de su difunto socio, Jacob Marley. Este, que cumple penitencia por sus malas acciones en vida arrastrando gruesas cadenas, anuncia a Scrooge que aún puede evitar su funesto destino. Para hacerlo, lo visitarán a lo largo de esa misma noche tres espíritus: el de las Navidades pasadas, el de las Navidades presentes y, finalmente, el de las Navidades futuras. Los tres hacen desfilar ante el amargado viejo visiones con el fin de obrar en su existencia una feliz transformación.